Привет!
Меня зовут Константин, я инженер-электрик, и в этом посте хочу поделиться своим опытом жизни и работы в США.
Многие русскоязычные коллеги часто спрашивают: как я сюда попал, чем занимаюсь, сколько зарабатываю, какие налоги плачу, как устроены быт и медицина, и вообще — стоит ли переезжать.
Чтобы не отвечать каждому отдельно, я решил собрать всё в одном большом материале. Я разделил его на четыре части:
в начале расскажу о том, как оказался в США и как проходила адаптация,
затем о работе,
дальше — о жизни в Америке в целом,
и в финале сделаю итог.
Если вам интересна тема переезда и жизни инженера в США, то я делюсь своим опытом в соцсетях:
📸В Instagram пишу про личные моменты и свой путь до гражданство США.
🔗В LinkedIn делюсь рабочими историями: проекты, инженерные задачи и всё, что связано с работой инженера в США.
1. Личный опыт и переезд
1.1 Как попал в США?
Я приехал в США в 2022 году по туристической визе и подал на политическое убежище. Совсем недавно мой кейс одобрили — теперь я жду грин-карту, а также сейчас пошел пятилетний отчет до моего американского паспорта.
Сразу оговорюсь: путь через убежище непростой и подходит далеко не всем. Тут нужны реальные основания, доказательства и своя история.
Но это далеко не единственный способ переезда в США. Я не консультант по эмиграции, поэтому расскажу лишь о том, что знаю из собственного опыта и наблюдений. Например, виза EB-1 (так называемая «виза талантов») — на мой взгляд, один из лучших вариантов для инженеров с серьёзным опытом. Получить её реально, если грамотно подготовить кейс.
А вот рабочая виза H-1B — история довольно сложная. Работодатель обязан делать всю бумажную работу самостоятельно и к тому же заплатить за оформление документов $15–20 тысяч. При этом для компании существует риск, что сотрудник, получив визу, просто уйдет так как никаких обязательств перед работодателем он не имеет. Поэтому компании, которые готовы этим заниматься большая редкость.
1.2 Переезд и адаптация
Переезд — это всегда испытание. А когда он в другую страну — то вдвойне. Мы с женой приехали в США без родственников и друзей, и, честно говоря, это было непросто. Но именно такие ситуации закаляют характер и учат разбираться во всём самостоятельно. Конечно, без ошибок и «шишек» не обошлось.
Чикаго. Центр города. Знаменитый кадр из фильма Брат-2
Например, первую машину мы решили купить через аукцион. Здесь это популярный способ: можно неплохо сэкономить и найти хороший вариант. Но нам не повезло — автомобиль оказался со сломанной коробкой передач, и ремонт обошелся в три стоимости этой машины. Дорогой вышел урок
С бюрократией тоже было весело. Чтобы открыть банковский счёт, нужен документ, подтверждающий адрес проживания. Но чтобы снять квартиру, нужен банковский счет. Замкнутый круг.
Потом мы решили арендовать машину. Но тут выяснилось, что без кредитной карты это невозможно — компания обязана взять депозит именно с кредитной карты. А кредитки у нас, разумеется, на тот момент не было. Пришлось импровизировать.
В общем, старт был довольно тяжёлым. Но все эти трудности мы прошли, и сейчас это просто забавные воспоминания.
1.3 Где я живу
Сейчас мы живем в штате Иллинойс. Сначала мы обосновались на севере Чикаго, всего в пяти минутах от озера Мичиган. Это было удобно: рядом метро, магазины, парк и набережная. Но позже жена получила оффер в пригороде, и мы переехали в городок Downers Grove — он находится примерно в 30 минутах езды от Чикаго, на запад.
Население Downers Grove — около 50 тысяч человек. Мы между собой называем его «10-минуткой», потому что всё необходимое здесь находится в радиусе десяти минут от дома: больница, спортзал, магазины, парки.
Важно понимать: жизнь в пригороде в США — это совсем не «деревня» в российском понимании. Тут отличная инфраструктура, чисто, спокойно и безопасно. В 15 минутах от нас — город Naperville, который не раз признавался лучшим пригородом США.
За больше чем год мы настолько привыкли к этому образу жизни, что теперь даже трудно представить себя в большом городе, в квартире где-нибудь в небоскребе. Атмосфера маленького городка нам очень нравится: можно выйти на улицу в любое время суток и чувствовать себя абсолютно комфортно. За всё время я ни разу не встретил здесь бездомных.
1.4 Климат и природа
В Иллинойсе четыре ярко выраженных сезона. Первый снег обычно выпадает в середине января. Зима в целом довольно мягкая, но бывают две-три недели, когда температура резко падает, а из-за сильного ветра ощущается как –40.
Лето здесь жаркое и душное из-за высокой влажности. В июле и августе температура стабильно держится около +30 градусов.
Чикаго часто называют Windy City — «ветреным городом». Хотя многие думают, что это из-за климата, на самом деле прозвище появилось из-за частой смены местной власти. Но ветров, надо признать, здесь действительно хватает.
Главный природный объект — озеро Мичиган. Благодаря водорослям вода в нём приобретает необычный бирюзовый оттенок. Это зрелище никогда не надоедает. Кроме того, в самом Чикаго и в пригородах огромное количество парков. Некоторые из них оборудованы бесплатными грилями и столами, так что устроить пикник большой компанией — проще простого.
На заднем плане — Чикаго и озеро Мичиган с его характерным бирюзовым оттенком
2. Работа и карьера
2.1 Чем я занимаюсь в США
Я работаю Electrical Engineer, в основном с низковольтным электроснабжением. Занимаюсь различными расчетами: токи короткого замыкания, дуговая вспышка (arc flash), селективность, потери напряжения. Проекты бывают самые разные — от жилых комплексов до больших дата-центров.
2.1.1 Что отличается от России
В России я тоже занимался электроснабжением почти 8 лет, но при переезде всё равно пришлось адаптироваться. Главное отличие — язык и стандарты. Нужно знать технические термины на английском и разбираться в местных нормах оформления документации. Этому невозможно научиться по книгам или курсам — только работая в реальных проектах.
Поэтому сразу попасть на ведущую позицию без американского опыта очень трудно. Мне пришлось немного «снизить уровень» в начале, но за почти два года я уже набрался местного опыта, и сейчас могу не только делать свои расчеты, но и ревьюить работу других инженеров.
Отдельная история — система измерений. Всё в футах, дюймах и фаренгейтах вместо привычных метров, сантиметров и градусов Цельсия. Кабели — в American Wire Gauge, а не в квадратных миллиметрах. Даже спустя время я до сих пор автоматически перевожу футы в метры, чтобы понять, насколько это много или мало.
2.1.2 Как помог опыт из России
Мой 8-летний опыт в России оказался очень полезным. Я знаю, зачем нужно то или иное оборудование, как его подбирать, на что обращать внимание. Это можно назвать «насмотренностью» — и она у меня уже была.
Да, в США электросистемы устроены немного по-другому, но базовое понимание позволяет быстро адаптироваться. Когда я провожу расчеты для существующих зданий, я не только выдаю цифры, но и предлагаю рекомендации по улучшению. Так что интеграция прошла мягко — я не начинал с нуля, а использовал свой багаж знаний.
Моё рабочее место в офисе. Здесь провожу большую часть времени за расчетами и проектами
2.1.3 Как менялись карьерные цели после переезда
Сначала я думал: «Ну ладно, поработаю несколько лет простым чертежником в AutoCAD». Но буквально через пару месяцев понял, что могу гораздо больше. Постоянно сравнивал себя с местными инженерами и видел: мой опыт и знания не хуже, а иногда даже лучше.
Сейчас мои цели стали гораздо амбициознее. Я хочу расти до менеджера инженерного направления и вести проекты полностью — от идеи до завершения, а не ограничиваться лишь выполнением небольшой части по чужим заданиям.
Несколько лет назад я даже представить себе этого не мог, а сегодня для меня это уже bare minimum (надеюсь это звучало не слишком пафосно лол). Посмотрим, куда это приведёт в будущем.
2.2 Поиск работы
Про поиск своей первой работы в США я уже писал отдельную статью, но здесь коротко перескажу.
После публикации той статьи многие писали мне: «А можно найти работу ещё из России и переехать?» Отвечу так: теоретически — да, но вероятность очень мала. Реальнее всего приехать в США и искать работу уже на месте. Главное — делать это легально, с разрешением на работу.
Свою первую работу я искал около трёх месяцев. Основная сложность была в том, что я не понимал, как работает американский рынок найма. Плюс я начал поиски в конце года, когда много праздников, и это еще больше затянуло процесс. Но несмотря на всё, я всё-таки нашёл работу и уже 2 января вышел на свою первую инженерную должность в США. Правда, спустя 10 месяцев ушёл оттуда — процессы внутри компании меня совсем не устраивали.
Вторую работу я нашёл намного быстрее. Уже имелся американский опыт, и рекрутеры стали охотнее выходить на контакт. Весь процесс занял всего 2–3 недели. Сейчас мне ежедневно пишут в LinkedIn с предложениями, но я дружелюбно отказываю, так как не нахожусь в поиске. Это, кстати, очень прибавляет уверенности: я знаю, что если меня уволят или я сам решу что-то поменять, то без работы точно не останусь.
2.2.1 Образование
Во всех инженерных вакансиях минимальное требование — наличие бакалавриата. Где именно он получен, обычно неважно. Мой российский диплом подошел без проблем. Позже я сделал его эвалюацию, и уровень «Специалист» засчитали как Master’s degree.
2.2.2 Лицензии и сертификаты
Формально лицензии не обязательны для работы, но они сильно помогают в карьере. Они напрямую связаны с уровнем ответственности, а значит — и с зарплатой.
У меня на данный момент есть лицензия PE (Professional Engineer). Получить её очень непросто, особенно иностранному инженеру.
Каждый штат требует отдельную лицензию, которая дает право ставить печать инженера на чертежах. В среднем процесс такой:
Подтвердить высшее образование (минимум бакалавр)
Сдать экзамен FE (6 часов)
Получить 4 года инженерного опыта
Сдать экзамен PE (9 часов)
Собрать 5 рекомендаций (минимум 3 от действующих PE)
Недавно я сам прошёл через все эти этапы и даже собрал пошаговый гайд.
👉 На английском
👉 На русском
Это основная и самая ценная лицензия для инженеров в США.
Подготовка к экзаменам FE и PE. Почти каждый вечер на протяжении полугода уходил на учёбу.
2.2.3 Зарплаты
Про свою конкретную зарплату писать не буду (вдруг эту статью прочитают коллеги, лол). Но приведу средние цифры, чтобы было понимание:
Интерн, студент — около $20/час
Выпускник (entry level) — от $60,000/год
Middle engineer (около 5 лет опыта) — $100,000–120,000/год
Senior engineer (10+ лет опыта) — от $150,000/год
Есть и позиции, где инженеры получают $200k+, но это редкость. И наоборот, можно встретить сеньора с 20 годами стажа, который зарабатывает $90k. Всё очень индивидуально и зависит от компании, локации и навыков.
Все цифры указаны до налогов. Уровень налогообложения у всех разный, но в целом такие зарплаты считаются очень хорошими по американским меркам. Конечно, всегда найдётся кто-то, кому и $20k в месяц покажется мало.
2.3 Условия труда
2.3.1 Налоги
Тема очень обширная, поэтому попробую коротко. В США работает прогрессивная шкала: чем больше зарабатываешь, тем выше ставка. При этом ставка зависит от многих факторов — штата, семейного положения, количества детей, вычетов.
То есть если два человека с одинаковой зарплатой сидят рядом в офисе, на руки они могут получать разные суммы.
Для примера: у нас с женой выходит меньше 25% налогов. Считаю, что это вполне адекватно и далеко не так страшно, как многие думают про США.
Налоги удерживаются автоматически из каждого пейчека. В начале года подаешь декларацию за прошлый год: если переплатил — получаешь возврат, если недоплатил — доплачиваешь. Есть стандартный вычет (standard deduction) или можно заполнять по статьям (itemized). Мы используем стандартный.
Для подачи налоговой декларации можно нанять бухгалтера, но это не обязательно: несколько раз я делал всё сам через онлайн-сервисы, и у налоговой вопросов не возникало.
2.3.2 Отпуск
В Иллинойсе минимальный отпуск — всего 5 рабочих дней. Но компании почти всегда дают больше. Обычно это минимум 10 дней.
Дополнительно компании мотивируют сотрудников «добавкой» за стаж. Например, у нас +5 дней за 3 года и ещё +5 за 6 лет работы. В итоге можно получить до 20 дней, что сравнимо с привычными «4 неделями» в России.
Также отпуск можно обсуждать на этапе оффера. Если ты сильный кандидат, компания почти всегда пойдёт навстречу.
Отпуск можно брать хоть по одному дню. Я чаще всего подстраиваю их под праздники, чтобы продлить уикенд.
Есть компании с “безлимитным” отпуском. Но на деле каждое отсутствие надо согласовывать с менеджером, и не всегда дают «добро». В итоге многие работники таких компаний отдыхают даже меньше, чем с фиксированным количеством дней.
Одно из самых ярких впечатлений от путешествий по США — поездка в Гранд-Каньон
2.3.3 Праздники
Праздников здесь гораздо меньше, чем в России. Я уже отвык от того, что в январе и мае отдыхал почти половину месяца. Из зимних праздников официально только Рождество и Новый год. А уже 2 января — обратно на работу.
Что интересно: каждая компания сама определяет список праздничных дней. У меня, например, всего 6 оплачиваемых праздников:
New Year’s Day (1 января)
Memorial Day (последний понедельник мая)
Independence Day (4 июля)
Labor Day (первый понедельник сентября)
Thanksgiving Day (четвёртый четверг ноября)
Christmas Day (25 декабря)
А вот у жены — целых 10. На прошлой работе у меня ещё был 1 «плавающий праздник» (floating holiday) — можно было взять любой день. Хоть день рыбака, если захочешь.
2.3.4 Больничные
Помимо обычных sick days (у меня их 5 в год, оплачиваются на 100% и без справок), в США есть ещё Short-Term Disability и Long-Term Disability — что-то вроде расширенного больничного для серьезных случаев.
Интересно, что sick days многие используют не только по назначению, а как возможность взять себе дополнительный отдых. Об этом редко говорят напрямую, но все прекрасно понимают.
Short-Term Disability (короткий больничный)
Эта программа помогает, если из-за болезни или травмы ты не можешь работать от 10 дней и дольше. Для получения нужно предоставить справку от врача.
Считается, что болезнь/травма длится до 3 месяцев.
Сначала «сгорают» все накопленные PTO-дни (обычный отпуск), и только потом включается выплата по Short-Term Disability.
Оплата зависит от стажа: чем дольше работаешь, тем больше дней оплачивается на 100%. Например:
1 год работы — 10 дней полной оплаты + 10 дней половинной3 года — 30 дней полной оплаты6 лет — 60 дней полной оплаты + 30 дней половинной9 лет — максимум 90 дней полной оплаты
Long-Term Disability (долгий больничный)
Если болезнь или травма длится больше 90 календарных дней, включается Long-Term Disability.
Компенсируется 60% от прежнего дохода.
Минимальная выплата — $100 в месяц, максимальная — $6000 в месяц.
Таким образом, обычные больничные покрывают мелочи (простуда, неделя отдыха), Short-Term Disability — более серьёзные истории (операции, травмы), а Long-Term Disability уже для длительных случаев, когда человек месяцами или годами не может работать.
2.3.5 Удалёночка
После ковида многие компании начали сворачивать удаленку и постепенно возвращать сотрудников в офис. Самый популярный вариант сейчас — гибридный график.
На прошлой работе у меня было 2 дня в неделю из дома, на новой — только 1. Полностью удаленные позиции встречаются всё реже.
3. Жизнь в США
3.1 Жильё
Жильё — это самая крупная статья расходов. Конечно, всё зависит от «хотелок». Сначала мы с женой снимали 1-bedroom (спальня + гостиная), около 70 м², за $1250 в месяц. В целом за такие деньги было нормально, но дом старый, с запахом и тараканами.
Мы прожили там 1,5 года, а потом переехали в новый апарт-комплекс. Сейчас тоже снимаем 1-bedroom (70 м²), но уже с хорошими удобствами: тренажёрный зал, бассейн, комната для посылок, кофемашина с бесплатным кофе в лобби. Стоимость — $2300 в месяц.
К аренде добавляются коммунальные и сопутствующие расходы:
Интернет — $50
Газ, вода, электричество - 100$
Парковка (машина + мотоцикл) — $185
В итоге только жильё обходится примерно в $2600/месяц. Жить можно и скромнее, но мы решили, что проводим дома слишком много времени и хотим получать от этого удовольствие.
Наша гостиная и кухня в апартаментах, где мы сейчас живём
3.2 Ежемесячные расходы
Наш примерный бюджет выглядит так:
Квартира + коммуналка — $2600
Кредит за машину (Chevrolet Trax 2025) — $570
Страховка на машину — $100
Бензин — $100 (2 бака по 40$ литров в месяц)
Еда — $1000
Мобильная связь — $30 на двоих (Mint Mobile, дешево и устраивает по качеству, у других операторов тариф на двоих мог бы доходить до $100)
Итого обязательные платежи — около $4500. В среднем общие затраты выходят $7500–8000 в месяц на двоих.
3.3 Финансы и кредиты
В США всё завязано на кредитную историю. Очень важно иметь кредиты и выстраивать отношения с банком, чтобы потом получать лучшие условия по займам.
У нас у каждого есть кредитка, и мы оплачиваем ею все покупки. Но каждый месяц полностью закрываем баланс. Лишние деньги оттуда не тратим, потому что проценты по не выплаченному долгу огромные — около 25%.
Также у нас есть автокредит: купили машину в прошлом году. Ставка 8.1%, платеж — $570 в месяц. У нас есть накопления и мы можем закрыть кредит полностью и не платить лишние проценты, но мы планируем в будущем покупать дом. А кредит на машину помогает наращивать кредитную историю.
Для интереса мы уже пробовали делать предварительный запрос на ипотеку. Нам предлагали ставку около 6.5%. Американцы очень недовольны нынешней ситуацией: ещё 5–7 лет назад ипотека была под 1–2%.
Я, к сожалению, те времена не застал, поэтому радуюсь тому, что есть сейчас. Тем более что в России такие ставки встречаются только в рамках специальных государственных программ.
3.4 Быт и инфраструктура
Общественный транспорт развит только в крупных городах. В Чикаго есть метро (CTA). Пока жили в городе, машина не нужна была: я ездил на метро, хотя его качество так себе. Зимой часто в вагонах спят бездомные, однажды парень прямо в пути начал писать на дверь. Впечатлений хватило.
Типичное зимнее утро в Чикаго. В метро часто можно встретить такие сцены — со временем я понял, что садиться напротив не лучшая идея
В пригороде без машины никак: местами даже тротуаров нет. Но есть электрички (Metra), на которых можно за 30 минут доехать до Чикаго. Они очень чистые, билеты проверяют контролеры — ни разу не встречал маргиналов.
Доставка тоже на высоте: Instacart или Doordash привезут продукты за 15 минут. Amazon вообще вне конкуренции: вечером заказал — утром уже у двери. Возвраты — максимально простые. Один раз заказал кровать за $200, она скрипела. Я оформил возврат, деньги вернули, а кровать сказали оставить. В итоге я её просто выкинул.
3.5 Медицина
Медицинская система в США действительно сложная, и без опыта в ней легко запутаться. Про неё можно написать отдельную статью, но попробую вкратце рассказать здесь.
Страховку можно купить самому, но чаще её частично оплачивает работодатель. У меня, например, работодатель покрывает около 90% стоимости, что сильно облегчает жизнь.
3.5.1 Виды страховок
Medical — основная медицинская страховка. Покрывает визиты к врачам, анализы, госпитализацию, лекарства.
Dental — стоматология. Включает чистки, осмотры, пломбы. Протезирование и импланты обычно покрываются частично.
Vision — зрение. Очки, линзы, визиты к офтальмологу.
Страховку можно оформить по-разному: только для сотрудника, сотрудник + супруг(а), сотрудник + дети или сотрудник + вся семья. Стоимость, соответственно, отличается.
У нас с женой разные страховки: где-то выгоднее её, где-то моя. В итоге мы так и не определились, чья лучше, и пользуемся каждый своей.
3.5.2 Сколько это стоит и что покрывает
В целом мы активно пользуемся страховкой и чувствуем себя спокойно: нет страха, что внезапная болезнь приведёт к неподъемным счетам. Все наши страховки обходятся в $200–250 в месяц, и эти деньги списываются с каждого пейчека до налогов, так что я их даже не учитываю в бюджете.
Примеры реальных цен со страховкой:
визит к доктору — $20
чистка зубов — бесплатно
набор контактных линз на полгода — $15
установка коронки — $800 (полная стоимость $1600, половину покрывает страховка)
лечение кариеса — $50
У каждой страховки есть максимальная сумма личных расходов (out-of-pocket maximum). У меня это всего $750 в год. Как только достигаешь этой суммы, все дальнейшие расходы полностью покрывает страховка. Такая низкая планка возможна потому, что большую часть затрат берет на себя мой работодатель
Один из плюсов американской системы: многие прививки можно сделать прямо в аптеке, по страховке это выходит бесплатно
3.5.3 Личный опыт
Один раз у жены появилось раздражение на руке, и оно сильно беспокоило. В субботу утром мы просто пошли в emergency clinic, без записи. Нас приняли за 10 минут, визит стоил $20.
Я читал много страшных историй о том, как люди продавали дома, чтобы оплатить лечение. Не знаю, насколько это правда, но у меня лично такого страха нет.
3.6 Социальная жизнь
В США много русскоязычных сообществ, но мы стараемся держаться в стороне. Почти все неприятности у нас происходили именно от тех, кто «мы русские друг друга не обманываем».
Зато с американцами общаемся охотно. Коллеги жены приглашали нас даже на семейные праздники — Рождество, День благодарения. Атмосфера реально как в американском фильме.
В целом знакомиться легко: small talk тут везде. В лифте, в магазине, с бабушкой на улице — все готовы перекинуться парой слов. Это мимолетные разговоры, но они создают ощущение дружелюбной среды.
3.7 Культура и менталитет
Первое, что бросилось в глаза — американцы реально верующие. По воскресеньям целые семьи идут в церковь.
Второе — они очень открытые. Могут легко рассказывать про темы, которые в России считаются слишком личными.
Ну и улыбки. Тут это часть культуры: в школе учат, что если улыбаешься, то не представляешь опасности. Поэтому пройти по улице и обменяться улыбкой с незнакомцем — абсолютно нормально. Мне это нравится.
Отношение к иммигрантам в США довольно неоднозначное. Есть негатив — в первую очередь к тем, кто живёт на пособиях и не платит налоги. Но если ты работаешь и исправно платишь налоги, то для большинства американцев ты уже «свой». Это главный критерий. Например, на работе меня даже не воспринимают как иммигранта — я такой же сотрудник, как и все остальные.
4. Итоги
В целом вот такой рассказ получился про мою жизнь в США. Постарался затронуть основные моменты — от переезда и работы до бытовых деталей. Возможно, кто-то сейчас думает о переезде или уже в процессе. На YouTube много видео про Америку, но именно про инженера-электрика материалов очень мало. Поэтому этим постом я хотел показать, как здесь живется, какие условия работы и чего можно ожидать.
Я действительно доволен своей жизнью в США. Здесь ценят инженеров с опытом, в том числе иностранным. Уровень моей жизни вырос заметно по сравнению с Россией.
Конечно, страна не идеальная — есть свои плюсы и минусы. Но многие стереотипы, которые у меня были до переезда, развеялись, когда я пожил здесь сам.
И если раньше я думал: «Смогу ли я вообще устроиться инженером в США?», то сейчас у меня есть уверенность, что могу не просто работать, а расти, развиваться и ставить перед собой новые цели.
И, конечно, фото на фоне Статуи Свободы. Больше ста лет назад именно она первой встречала иммигрантов из Европы, для которых Америка становилась новым домом
Источник: https://vc.ru/hr/2185600-opyt-zhizni-i-raboty-inzhenera-elektrika-v-ssha